Ghosting é uma gíria usada para descrever o fim repentino de um relacionamento com uma pessoa sem explicação ou aviso e, em seguida, ignorar todas as tentativas dessa pessoa de entrar em contacto ou se comunicar.
Este termo vem do inglês e deriva da palavra fantasma, que significa espírito em português. O termo surgiu no início dos anos 2000 e geralmente se refere a namoro e relacionamentos românticos. Na década seguinte, a média relatou um aumento no número de fantasmas, atribuído ao aumento do uso de médias sociais e aplicativos de namoro. O termo também se expandiu para incluir práticas semelhantes entre amigos, familiares, empregadores e empresas.
A causa mais comum de fantasmas num relacionamento pessoal é evitar o desconforto emocional no relacionamento. Uma pessoa que é fantasma geralmente não tem ideia de como a outra pessoa se sentirá.
O fantasma está associado a efeitos negativos na saúde mental das vítimas, sendo descrito por alguns profissionais de saúde mental como uma forma passivo-agressiva de crueldade ou abuso emocional.
As pessoas fantasiam nos relacionamentos principalmente para evitar o desconforto emocional que sentem no relacionamento e geralmente não pensam em como a outra pessoa se sentirá.
Quando um relacionamento é ‘online’ e há pouca conexão social mútua no relacionamento, as pessoas são mais propensas a fantasmas devido à falta de consequências sociais. À medida que o fantasma se torna mais comum, muitas pessoas se tornam insensíveis a ele, tornando-as mais propensas a participar do fantasma.
Há pesquisas limitadas sobre os efeitos diretos do fantasma na pessoa que o recebe. No entanto, estudos mostraram que o fantasma é considerado a maneira mais dolorosa de terminar um relacionamento em comparação com outros métodos, como o confronto direto.
Também foi demonstrado que induz sentimentos de ostracismo, exclusão e rejeição. Além disso, a falta de pistas sociais combinada com a ambiguidade pode causar uma forma de desregulação emocional, na qual a pessoa se sente fora de controle. Alguns psiquiatras veem o fantasma como uma forma passivo-agressiva de abuso emocional, uma forma de silêncio ou comportamento de bloqueio e crueldade emocional.
Uma pesquisa de 2018 descobriu que as mulheres, independentemente da geração, eram muito mais propensas a experimentar operações fantasmas do que os homens.