Existem alguns sintomas associados à perda de memória que requerem atenção médica e outros que não são motivo de preocupação.
Não lembrar onde deixou as chaves de casa pode causar preocupação em alguns idosos, e a doença de Alzheimer pode ser uma das hipóteses que apresentam. Mas eles realmente têm motivos para se preocupar? Depende. Em geral, o declínio da capacidade de memória ocorre devido ao processo de envelhecimento, mas não deve interferir na sua vida diária. Mas mesmo os menores podem sofrer de problemas de memória resultantes, por exemplo, dos efeitos secundários de medicamentos ou lesões na cabeça.
Quais são as doenças em que ocorrem distúrbios de memória?
Várias doenças ou condições podem estar associadas a problemas de memória. Os mais comuns são:
- Doenças cerebrais degenerativas, como demência de Alzheimere demência de Parkinson
- Demência vascular
- Síndrome de Korsakoff
- Tumores intracranianos
- Hidrocefalia de pressão normal
- Coreia de Huntington
- Intoxicação crónica com algumas drogas
- Doenças mistas, por exemplo, insuficiência hepática, anemia perniciosa, hipotireoidismo, neurossífilis, doença de Cushing, doença de Creutzfeldt-Jakob, esclerose múltipla, epilepsia, entre outras
- trauma cranioencefálico
- complexo de demência de AIDS (síndrome de imunodeficiência adquirida)
- Pseudodemência (condições depressivas com comprometimento cognitivo)
- Quadros de ansiedade
- Falta de vitaminas
- Estes diferentes quadros clínicos podem ocorrer simultaneamente
Os distúrbios de memória associados à depressão, certas deficiências de vitaminas e hormonais, processos infecciosos, sobre doses de drogas, tumores cerebrais, entre outros, são geralmente reversíveis, ou seja, se forem tratados, os sintomas geralmente desaparecem.
Quais são as demências mais comuns?
Alzheimer
A demência de Alzheimer é responsável por cerca de 60% de todos os casos. Instala-se gradualmente, ao longo dos anos, quando ocorre um processo degenerativo que afeta o cérebro.
As conexões existentes entre as células cerebrais são danificadas e as células nervosas são reduzidas em tamanho e número, formando emaranhados neurofibrilares no interior e placas senis no espaço externo entre elas. As células acabam morrendo, afetando diferentes áreas do cérebro, perdendo funções ou capacidades, principalmente a memória.
Vascular
É o segundo tipo mais comum de demência. Está relacionado a alterações na circulação sanguínea no cérebro. Existem vários tipos, sendo o mais comum a demência multi-infarto. Geralmente ocorre quando existem vários fatores de risco prévios, como hipertensão, hipercolesterolemia, diabete, entre outros.
A demência vascular pode ter uma apresentação semelhante à doença de Alzheimer, embora com piora num período identificável retrospetivamente. Algumas pessoas têm um quadro combinado desses dois tipos: demência vascular e doença de Alzheimer.
Parkinson
A doença de Parkinson é um distúrbio progressivo do sistema nervoso central, caracterizado por tremores, rigidez dos membros e articulações, distúrbios da fala e dificuldade em iniciar o movimento. Algumas pessoas podem desenvolver demência mais tarde no curso da doença.
Lewy
A demência com corpos de Lewy é causada pela degeneração e morte das células cerebrais onde se desenvolvem estruturas esféricas anormais (corpos de Lewy). Alucinações visuais, rigidez ou tremores com oscilações rápidas são comuns. Às vezes é difícil distinguir da demência de Parkinson. Hipersensibilidade a antipsicóticos e benzodiazepínicos é comum.
Fronto-temporal
Demência fronto-temporal é o nome de um grupo de demências em que um ou ambos os lobos frontais, ou temporais do cérebro degeneram. Inclui demência semântica, afasia progressiva disfluente e doença de Pick. Num grande número de casos, há uma história familiar da doença. É uma das demências mais precoces. Pode ter um início menos relevante em termos de memória e mais em termos de comportamento onde a infância é relevante.
Korsakoff
O consumo excessivo de álcool, especialmente em combinação com uma dieta pobre em vitamina B1 (tiamina), pode levar a danos cerebrais irreversíveis. As áreas mais vulneráveis do cérebro são aquelas envolvidas na memória, organização, planeamento, habilidades sociais, julgamento e equilíbrio. Esta abordagem inclui parar/reduzir o consumo de álcool e tomar vitamina B1 (tiamina).
Sintomas comportamentais e psicológicos da demência
O conjunto de sintomas comportamentais e psicológicos da demência inclui um conjunto de alterações cuja prevalência é elevada no quadro clínico da demência, na ordem dos 75% dos doentes.
Em muitos casos, essas alterações justificam o uso de psicogeriatra ou psiquiatra e estão relacionadas, entre outras coisas, a um pior desfecho clínico em termos de sobrevida, maior sobrecarga para os cuidadores e maior incidência de institucionalização.
O espectro de manifestações neuropsiquiátricas em pacientes com demência pode ser dividido em três grupos:
- Síndrome afetiva;
- Síndrome psicótica;
- Outros transtornos neuropsiquiátricos.
- Os sintomas mais comuns são apatias, depressão, inquietação e agressividade.
É essencial que o diagnóstico médico das condições com os sintomas acima, basicamente com falha de memória, seja realizado quando os primeiros sinais ou sintomas aparecerem para garantir o tratamento oportuno e correto. O tratamento precoce permite melhor manejo clínico do caso e diminui o sofrimento do paciente e dos seus cuidadores.
Se os sintomas forem devidos à demência, o diagnóstico precoce fornece acesso mais rápido a suporte, informações e medicamentos.
Em muitos casos de demência, o objetivo do tratamento é retardar o processo evolutivo e melhorar os sintomas comportamentais e psicológicos, uma vez que não podem ser curados.